Ta statistika je až neuvěřitelná. Dvanáct finálových účastí, jedenáct výher. Rodiče Eddyho Merckxe pojmenovali svého syna po slavném cyklistovi s přezdívkou kanibal velmi správně. Tentokrát při příležitosti letošního šestého World cupu v korejském Guri neměl ve finále šanci Francouz Jérémy Bury. Eddy zvítězil 40:16 na 16 náběhů a z Jižní Koreji si odváží prémii 16 000€. Jediná finálová porážka Merckxe na turnaji World cupu se datuje do roku 2008, kdy prohrál se Sanchezem 3:0 na sety.

Po třech letech se vrátil turnaje světové série do korejského města Guri. V roce 2016 si zde svůj dosavadní jediný triumf připsal Francouz Jérémy Bury. Tradičního pořadatele turnaje světového poháru korejskou billiardovou federaci však v posledních měsících rovněž sužují vleklé problémy. KBF suspendovala na čtyři stovky svých hráčů, kteří se zapojili do kvalifikačních kol nové organizace PBA. KBF tak nastaly problémy se zásadním úbytkem kvalitních hráčů a tím pádem také odlivem sponzorů velkých turnajů. Avšak některé "regionální" organizace pod hlavičkou KBF na suspendace nehledí a nechávají hráče turnaje hrát. Spor se v posledních měsících stupňuje a KBF je pod velkým tlakem. A vypadá to, že dohoda mezi KBF a PBA bude směrodatná také k situaci na mezinárodní scéně. Alespoň takto se vyjádřil CEO Kozoom Xavier Carrer. Nicméně v sídle Kozoomu ve Francii není situace také růžová. Joel Switala, prezident klubu BC La Baule, včera oznámil, že jeho tým aktuální mistr Francie a Evropy odstupuje z francouzské ligové soutěže. Switala měl ve svém městě La Baule navázat na tři uspořádané World cupy a v roce 2021 rovněž organizovat světový šampionát v trojbandu. Pořadatelství se vzdal. To vše na protest proti zákazu hraní suspendovaných hráčů organizací UMB ve francouzské ligové soutěži. K tomu Pierre Soumagne vstoupil do právního sporu s francouzskou billiardovou federací, která mu zakázala hrát na domácí scéně. A do toho tu máme žalobu belgické právní kanceláře zastupující PBA proti UMB u evropské komise. Jak je vidno v zákulisí se odehrává velká bitva.

Zpět ale ke kulečníkovému stolu. Rané předkvalifikační kola bývají v Koreji vždy výkonnostně nabité. Letos tomu ale tak úplně nebylo. Samozřejmě, že hra na úplně novém herním materiálu není snadná. Ale výkony přes 1,5 průměr běžné nebyly, dokonce první dne nebyl k vidění ani jeden. Na světovou scénu se vrátil známý Korejec Choong-Bok Lee. Vítěz LG Masters z roku 2016, rovněž taky profesionální zpěvák, zahrál druhý den kvalifikace zápas do 30-ti bodů na 10 náběhů. V před kvalifikaci dokonce zápas v 11. náběhu dohrál skvostnou sérií 17 bodů ! Ale ani to mu k postupu nestačilo. Z turnaje ho totiž vyřadila famozně hrající Therese Klompenhouwer. Ta v prvním zápase porazil Vietnamce na 19 náběhů. No a ve druhém byla sice o náběh horší, ale Bok na ni zahrál pouze 20 kvart. Klompenhouwer postoupila do závěrečné části kvalifikace s průměrem 1,538 !

I los na kvalifikační skupinu byl pro Therese příznivý. Měla tak reálnou šanci zopakovat na místě pro ni zaslíbeném jedinou ženskou účast v hlavní fázi turnaje World cupu. V roce 2014 se jí toto povedlo rovněž v Guri. V prvním zápase dokázala Holanďanka porazit Němce Jaeschkeho. Zápas mu za stavu 32:29 dohrála sérií 11 ! V zápase o postup však čerstvá mistryně světa nestačila na domácího Dong Hoon Kima a prohrála 40:31 na 33 náběhů. Klompenhouwer zakončila turnaj s GP 1,323 ! Pekelná byla skupina pro Turka Alpa. Nejprve ho porazil domácí Seo na 15 náběhů, poté Sanchez dokonce na náběhů 10 ! Skupinu vyhrál Seo s GP 2,285. Španěl Sanchez postoupil jako lucky looser s GP 2,333 :) Jako další lucky looser postoupil další Španěl Antonio Montes s GP 1,897. Tomu se tak povedlo navázat na předešlý World cup v Holandsku a podruhé v kariéře postoupil do hlavní fáze World cupu. Po těžkém úrazu se také naplno do kolotoče světového trojbandu vrátil Kolumbijec Juan José Garcia. Ten sice prohrál v rozhodujícím zápase s Řekem Polychronopoulosem i jeden bod na 20 náběhů. Průměr 1,975 ho však rovněž jako lucky loosera kvalifikoval do hlavní fáze turnaje. Řek skupinu vyhrál s GP 2,051. Do hlavní fáze postoupil i Korejec JunTae Kim. Tomu se rovněž povedlo navázat na svůj výkon z holandského Veghelu. 

No a jak Montes, tak JunTae Kim neměli dost. Montes si hned v prvním zápase hlavní fáze turnaje připsal životní skalp aktuální světové jedničky Dicka Jasperse. Do zápasu vstoupil sérií 9. Jaspers kontroval 11 :) Montes ale rovněž zahrál sérii 11. Poté přidal ještě 9 ! Tři série = 29 bodů. To je do 40 slušný počin a nenašel na to odpověď ani Jaspers. Montes zvítězil 40:33 na 15 náběhů. Ve druhém kole Montes porazil i Kolumbijce Gonzalese a měl v podstatě jistý postup do osmifinále. V závěrečném zápase mohl pomoci Jaspersovi. Kdyby totiž porazil Turka Ceneta, tak by Jaspers na průměr postoupil. Ale stejně jako ve Veghelu, tak i tentokrát Montes s Turkem těsně prohrál. Jaspers tak byl z turnaje venku. Nepostoupil ani Ital Zanetti. Ten si připsal dvě remízy a s GP 2,087 byl třetí. Skupinu vyhrál Myung-Woo Cho, druhý byl Garcia. Nepostoupil ani Blomdahl. Z turnaje ho vyřadili Sanchez a Tasdemir. Sanchez skupinu vyhrál s GP 2,264, druhý byl Tasdemir s GP 2,222. Turek zahrál na Sancheze sérii 19-ti bodů. Turnaj skončil mezi posledními dvaatřiceti rovněž pro Sayginera a Horna. A rovněž také pro vítěze z Veghelu Heang-Jik Kima. Ten prohrál s oběma krajany Jae-Ho Cho i JunTae Kim a také Turkem Capakem. Skupinu vyhrál s GP 2,181 Jae-Ho Cho. Druhé postupové místo si zajistil JunTae Kim. Nepostoupil ani žádný dánský hráč. Dion Nelin prohrál v rozhodujícím zápase o jeden bod s Vietnamcem Tranem. Ten skupinu vyhrál. Z druhého místa postoupil Bury. Z poslední osmé skupiny H postoupil Murat Naci Coklu a domácí Sung-Won Choi.

V první session osmifinále vyřadil JungHan Heo Jae-Ho Cho o sedm bodů na 19 náběhů. Nedařilo se kometě posledních týdnů Antonio Montesovi. S Tasdemirem prohrál 40:21 na 25 náběhů. Finalista z Veghelu Lutfi Cenet nestačil na Daniho Sancheze a prohrál 40:30 na 30 náběhů. Další turecký hráč Murat Naci Coklu nedokázal i přes dobrý závěr dorovnat Francouze Buryho a prohrál o pět bodů.

Ve druhé session se povedlo ještě vylepšit výkon z Veghelu domácímu JunTae Kimovi. Porazil o tři body Řeka Polychronopoulose a postoupil mezi nejlepších osm. Sung Won Choi dokázal porazit Myung Woo Cha o čtyři body a tím se stal čtvrtfinálovým soupeřem Kima. Eddy Merckx si stejně jako ve skupině poradil s Quoc Nguyenem a ve čtvrtfinále vyzval Trana, který jasně porazil Kolumbijce Garciu.

Ve čtvrtfinále byla k vidění skvostná série dvaceti bodů v podání Tayfuna Tasdemira. Turek tak navázal na sérii 19 ze skupinové fáze. Jeho soupeř Heo, tak po 4. náběhu prohrával 10:25. Tasdemir zápas dohrál v 15. náběhu. Zejména v závěru dvě po sobě jdoucí série 6 rozhodly o výhře Francouze Buryho nad Španělem Sanchezem. Francouz dohrál zápas ve 21. náběhu. Dani měl na svém kontě 25 bodů. JunTae Kim vedl nad svým krajanem Sung Won Choiem již 25:38. Choi však zápas zdramatizoval a dotáhnul se na rozdíl dvou bodů. Kimovi se však po čtyřech čárách povedlo zápas dotáhnout do vítězného konce. Posledním postupujícím byl Eddy Merckx. A to zejména díky skvělému začátku. Po 10. náběhu vedl 29:9 ! Zápas nakonec vyhrál v poměru 40:28 na 20 náběhů.  

Ihned po pauze rozhodl Jérémy Bury semifinálový zápas s Tasdemirem. V 10. náběhu zahrál sérii 12 a ujal se vedení 13:34. Zápas dohrál v 15. náběhu čtyřmi body. V poklidu si došel pro finálovou účast Eddy Merckx v zápase s JunTae Kimem. Pro byla semifinálová účast životním úspěchem a tak na něj možná dopadlo uspokojení. Eddy zvítězil 40:21 na 17 náběhů. 

A v podstatě stejně snadno si Eddy došel i pro celkový primát. Začátek byl z obou stran slabší. Po 7. náběhu byl stav 5:1 pro Belgičana. Pak to ale přišlo. Merckx a jeho zápis v následujících pěti nábězích: 4-8-2-2-12. Lokomotiva jménem Eddy Merckx převálcovala Francouze Buryho. Eddy dohrál zápas v 16. náběhu. Bury měl přesně jedna průměr.

Jednapadesátiletý Eddy Merckx si tak po roce připisuje vítězství na turnaji světové série a to znovu v Koreji. Minulý rok v Soulu porazil Řeka Kasidokostase a zahrál GP 2,000. Letos byl o pár setin lepší a zahrál GP 2,044. Eddy si připisuje 80 bodů do světového žebříčku a posunuje se na druhé místo za nedostižného Jasperse. I když ono koncem listopadu se může jeho neotřesitelná pozice změnit. Na programu je totiž v dánském Randers světový šampionát. Jaspers obhajuje z Káhiry 120 bodů. Následovat poté bude v předvánočním čase tradiční World cup v Hurghadě. Tam se bude rozhodovat o celkovém vítězi seriálu všech letošních sedmi turnajů World cupů. A pořadí je nesmírně vyrovnané. Merckx s Tasdemirem mají shodně 188 bodů. Třetí je Heang-Jik Kim se 176 body. Čtvrtý je Jaspers se 170-ti body. Šanci má i pátý Cenet, který ztrácí na vedoucí dvojici 31 bodů. 

Výsledky zápasů turnaje

Výsledky i se zápisy jednotlivých zápasů na CueSco

Videogalerie

Světový žebříček 

Pořadí seriálu World cupů